2020年11月11日凌晨2點的發(fā)布會上，蘋果著重介紹了首款自研SoC——M1，同時還公布了macOS的最新版本Big Sur，此外還發(fā)布了MacBook Air、MacBook Pro以及Mac mini三大產(chǎn)品線的M1芯片新機(jī)型。雖然只公布了售價而尚未公布發(fā)售日期，但年內(nèi)出貨的可能性非常大。
今年6月份的WWDC大會上，蘋果首次在公開場合正式宣布將推出自研Apple Silicon處理器，而讓人略感意外的是，這顆處理器竟然來得如此之快。僅僅在5個月后，蘋果就正式發(fā)布了這款全新的中央處理器。
根據(jù)蘋果官方介紹，M1是蘋果Mac產(chǎn)品線上使用的首個SoC芯片，它是目前世界上最快的高集成度SoC，采用了ARM架構(gòu)經(jīng)典的大小核設(shè)計，基于臺積電5nm制程工藝打造。計算單元有一顆8核心CPU構(gòu)成，圖形單元由一顆8核心GPU構(gòu)成，同時還集成了DRAM、神經(jīng)計算引擎、Thunderbolt 4（USB 4）控制器、機(jī)器學(xué)習(xí)加速器等眾多單元。
除了對自家處理器擁有絕對信心之外，蘋果還公布了專門針對M1 SoC優(yōu)化的macOS Big Sur版本操作系統(tǒng)。全新的macOS Big Sur很好的適配了M1 SoC的新特性，并擁有硬件級高安全性使用環(huán)境。同時還引入了很多來自iOS/iPadOS端的改進(jìn)，引入了全新的通知中心，相應(yīng)軟件的UI也做了全新的設(shè)計。該系統(tǒng)將于本月12日正式發(fā)布。
了解了發(fā)布會的相關(guān)情況之后，我們不妨來討論蘋果在下一盤怎樣的棋？
01 蘋果現(xiàn)階段面臨的主要問題
首先來說說蘋果目前面臨的問題。
此前，蘋果宣布未來的Mac產(chǎn)品將不再使用英特爾處理器。而現(xiàn)實是，蘋果無法在短時間內(nèi)，也就是近1到2年內(nèi)完全將Mac產(chǎn)品線轉(zhuǎn)向M1芯片。這也就是說，Mac產(chǎn)品線全面過渡到M1或未來的M2、M3自研芯片，至少需要2年的時間才能完成。
另一方面，根據(jù)發(fā)布會透露的信息，蘋果目前只完成了第一方軟件對M1芯片的適配，第三方供應(yīng)商的應(yīng)用程序?qū)㈥懤m(xù)推出。如Adobe旗下的Photoshop就要等到明年才能完成對M1芯片系統(tǒng)的適配。因此，蘋果目前也給到用戶一個折中的方案，那就是在APP Store同時提供x86版本和M1版本的應(yīng)用程序，且x86架構(gòu)的應(yīng)用可以通過虛擬機(jī)運行。
但由于M1芯片采用的是ARM架構(gòu)，所以運行x86應(yīng)用時會不會有明顯的卡頓？會不會出現(xiàn)較為明顯的兼容性問題？其實PC行業(yè)已經(jīng)有前車之鑒。蘋果是否能夠做得比前人好，現(xiàn)階段還是要打上一個問號的。
其實在軟件適配問題上，蘋果目前面臨著與微軟Surface RT相同的困境，但蘋果相對好的一點是，macOS Big Sur以及M1是支持iOS或iPadOS應(yīng)用的，且蘋果擁有如Safari、FinalCut等第一方軟件支持，因此M1芯片的Mac產(chǎn)品極大概率不會步Surface RT的后塵。完善，或許只是時間問題。
最后一點，蘋果在本次發(fā)布會上表現(xiàn)出了對M1芯片足夠高的自信，但實際體驗如何只能等待產(chǎn)品發(fā)布之后才能見分曉。因此如果產(chǎn)品發(fā)布之后整體的使用體驗不及預(yù)期，對于蘋果來說，向M1芯片邁進(jìn)的第一步或許就不能算是真正意義上的成功了。
02 蘋果在下一盤怎樣的棋？
說完了問題，我們回到文章的主題，蘋果在下一盤怎樣的棋？
我們都知道，此前蘋果Mac產(chǎn)品線的CPU提供者主要是英特爾。但近年來英特爾在制程工藝、產(chǎn)能等方面都顯現(xiàn)出了頹勢，這使得蘋果Mac產(chǎn)品線無法保證更新節(jié)奏。如果大家仔細(xì)回想一下就會發(fā)現(xiàn)，蘋果MacBook產(chǎn)品線其實是長期處于世代落后的窘境的。而Mac mini產(chǎn)品線此前有很久一段時間都沒有任何更新。
此外，英特爾處理器越來越高的功耗，與蘋果Mac產(chǎn)品線的定位和理念逐漸背道而馳，種種原因促使蘋果想要脫離x86架構(gòu)、脫離英特爾處理器的掣肘。因此這就不難理解，為什么6月份WWDC上首次公布自研Apple Silicon處理器，11月份就正式發(fā)布了落地型號M1。這顯然是蘋果在WWDC之前的很久一段時間里，就已經(jīng)打定主意與英特爾分道揚鑣了。
03 自研處理器給蘋果帶來哪些好處？
那么使用自研處理器對于蘋果來說有何好處呢？
我們都知道，蘋果的整個生態(tài)環(huán)境相對于x86而言是比較封閉的，軟件、硬件事實上與x86陣營格格不入。而未來采用自研處理器，對蘋果這樣本身就比較封閉的生態(tài)來說是非常有益的。
首先，自研處理器對自家產(chǎn)品的適配自然是游刃有余，其中包括PC產(chǎn)品、軟件應(yīng)用、系統(tǒng)等生態(tài)鏈環(huán)節(jié)。
其次，自研處理器可以徹底擺脫英特爾限制，不再疲于應(yīng)付英特爾的發(fā)布節(jié)奏，把芯片更新的節(jié)奏掌握到自己手中來。
其三，macOS系統(tǒng)的應(yīng)用生態(tài)將從x86全面轉(zhuǎn)移到自家架構(gòu)平臺上來，更好的實現(xiàn)調(diào)優(yōu)適配，更好的契合自家產(chǎn)品特性，強(qiáng)化鞏固iOS、iPadOS、macOS三位一體的軟件生態(tài)系統(tǒng)，使得蘋果自家的硬件設(shè)備能夠更好的互聯(lián)互通，實現(xiàn)應(yīng)用方面的創(chuàng)新突破。
04 難改PC產(chǎn)業(yè)格局，但很令人期待
實話說，今天的蘋果發(fā)布會雖然只有不到一個小時，但透露出的信息量之大是近幾年蘋果各類發(fā)布會所沒有的。
蘋果自研M1芯片對于蘋果來說至關(guān)重要，它是蘋果脫離x86架構(gòu)、與英特爾分道揚鑣的底氣之所在，也是蘋果生態(tài)體系邁向新階段的重要一步。但對于整個PC產(chǎn)業(yè)來說，其實無法像iPhone剛剛出現(xiàn)改變手機(jī)行業(yè)時那樣，改變現(xiàn)有的PC行業(yè)格局。它只是蘋果封閉生態(tài)自然、也是必然需要邁出的一步。
不過，雖然它無法對現(xiàn)有PC產(chǎn)業(yè)格局造成本質(zhì)性的影響，但通過本次發(fā)布會，我對M1，以及后續(xù)蘋果的Mac生態(tài)系統(tǒng)非常期待。
在發(fā)布會上，我們看到了蘋果用幾乎等同于手機(jī)大小的高集成度主板做出了PC產(chǎn)品，無論最終的實際性能與體驗如何，它都是實打?qū)嵉奶峁┝?核心CPU、8核心GPU、16GB RAM以及16核心神經(jīng)引擎的高性能SoC，這一點雖然很難撼動現(xiàn)有的PC產(chǎn)業(yè)格局，但從PC產(chǎn)品、技術(shù)層面，或?qū)ξ磥韼啄關(guān)C行業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
此外，我也非常期待M1芯片在實機(jī)上的性能表現(xiàn)。其實無論是微軟推出Surface，還是蘋果推出M1芯片的Mac，它們都是基于對自家產(chǎn)品最為了解的角度來“定制”產(chǎn)品，而蘋果更具優(yōu)勢的一點是，它同時覆蓋了軟件、系統(tǒng)與硬件生態(tài)，三者適配、調(diào)優(yōu)之下能夠產(chǎn)生怎樣的化學(xué)反應(yīng)，或許不久之后上市的新款Mac就會給我們答案。
