2月20日上午消息，據(jù)報(bào)道，智能手機(jī)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)改變了世界，然而智能手機(jī)銷量已經(jīng)連續(xù)兩年下滑，呈現(xiàn)頹勢，科技行業(yè)開始尋找“后手機(jī)時(shí)代”的主流消費(fèi)電子或個(gè)人計(jì)算產(chǎn)品。而這一次，曾經(jīng)發(fā)明了iPhone的蘋果再一次成為行業(yè)的關(guān)注對象。
2007年，蘋果推出了iPhone。
蘋果實(shí)際上并未發(fā)明智能手機(jī)，Palm和黑莓等公司在蘋果之前早已經(jīng)銷售智能手機(jī)多年。不過，蘋果推出了全新的計(jì)算工具交互方式，如今，隨時(shí)隨地上網(wǎng)、手指輕松觸屏操控、手機(jī)App界面已經(jīng)變得司空見慣。不過在2007年，這些創(chuàng)新頗具革命意義。
智能手機(jī)是科技行業(yè)的一場“地震”，創(chuàng)造了全新的商業(yè)模式，智能手機(jī)取代了數(shù)碼相機(jī)、車載GPS導(dǎo)航等設(shè)備，手機(jī)應(yīng)用催生了規(guī)模達(dá)1000億美元的大市場。
不過，根據(jù)科技市場研究公司高德納（Gartner）的數(shù)據(jù)，智能手機(jī)銷量已經(jīng)連續(xù)兩年下滑，這種產(chǎn)品已經(jīng)變成了舊聞。
科技行業(yè)下一次的豪賭是一種名為“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”（AR）或是“混合現(xiàn)實(shí)”的技術(shù)。通過在人眼面前疊加計(jì)算設(shè)備，這將會(huì)帶來新的視覺體驗(yàn)和行業(yè)愿景。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)有所不同。虛擬現(xiàn)實(shí)把用戶沉浸在完全由計(jì)算機(jī)生產(chǎn)的奇幻世界中，而增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)則是把計(jì)算機(jī)生成的文字和圖像疊加到真實(shí)世界中。
一些行業(yè)觀察家和廠商認(rèn)為，就像過去重新發(fā)明智能手機(jī)一樣，蘋果有很大可能帶領(lǐng)一場“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)革命”。過去幾年里，蘋果一直在研發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)原型設(shè)備，最近媒體報(bào)道稱，蘋果最早可能在2022年推出增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)硬件，定價(jià)高達(dá)3000美元。
不過，蘋果并不是唯一一個(gè)關(guān)注增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的廠商。所有的科技巨頭也已經(jīng)登上了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的列車，比如微軟、谷歌、Facebook和亞馬遜。
過去，未來學(xué)家或者影視編劇曾經(jīng)用神奇的“計(jì)算機(jī)眼鏡”描繪新世界的場景。比如美劇《黑鏡》中，人們可以把某些人“踢出”自己的視覺。而在更正面的應(yīng)用場景中，人們可以用新設(shè)備隨時(shí)隨地顯示希望看到的信息。
今天，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的一些應(yīng)用較為平淡，比如任天堂的手機(jī)游戲《PokemonGo》，以及蘋果的“Ruler”軟件。這些增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)應(yīng)用使用了智能手機(jī)的屏幕和攝像頭，免去佩戴其他頭戴設(shè)備的麻煩。另外，還有少數(shù)的公司開發(fā)行業(yè)使用的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡，比如制造業(yè)或是醫(yī)療行業(yè)。
“ARtillery Intelligence”的科技分析師兼創(chuàng)始人布蘭德（Mike Boland）在最近的一份報(bào)告中表示：“我們現(xiàn)在處于一個(gè)空間計(jì)算革命周期，這不算是2016年左右行業(yè)鼓吹的革命性平臺(tái)變遷，對于我們?nèi)粘Ｉ罟ぷ�，這種新技術(shù)并不是所宣傳的神奇妙方。但是在更窄的意義上，對于特定的用戶場景和行業(yè)領(lǐng)域，這種新技術(shù)是具有變革意義的。”
許多科技巨頭正準(zhǔn)備把增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)發(fā)展為后手機(jī)時(shí)代的主流技術(shù)。
蘋果
迄今為止，蘋果從未對外證實(shí)自己在開發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備或是眼鏡，然而iPhone帶來的巨大成功和地位，讓蘋果成為增強(qiáng)顯示領(lǐng)域最引人關(guān)注的公司。
上述分析師布蘭德表示，如果蘋果能夠推出增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡，考慮到該公司過去普及推廣新技術(shù)的記錄，這將會(huì)定義這一行業(yè)的命運(yùn)。
一家財(cái)經(jīng)媒體上個(gè)月的報(bào)道稱，蘋果的第一款增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備可能最早明年上市。這款產(chǎn)品內(nèi)置電池，主要功能為虛擬現(xiàn)實(shí)，但是內(nèi)置的攝像頭可以支持增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)功能。報(bào)道稱，蘋果這一設(shè)備定價(jià)數(shù)千美元，產(chǎn)量不高，更多意義是面向軟件開發(fā)者的實(shí)驗(yàn)平臺(tái)，而不是最終發(fā)售的主流電子產(chǎn)品。
最終，蘋果可能會(huì)吸取從虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備中獲得的經(jīng)驗(yàn)，用于未來開發(fā)重量輕的AR眼鏡（配置透明屏幕）。不過上述報(bào)道也指出，蘋果項(xiàng)目面臨技術(shù)難關(guān)，包括零部件微型化，以及透鏡技術(shù)。
對于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)來說，顯示技術(shù)是另外一個(gè)限制因素。目前市面上銷售的透明顯示屏視野太窄，可以顯示圖片，但是亮度不足無法滿足日常使用。另外現(xiàn)有屏幕更適合全天佩戴場景。
據(jù)報(bào)道，蘋果已經(jīng)在解決這一問題。該公司正在和芯片代工伙伴臺(tái)積電進(jìn)行合作，開發(fā)一種全新的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)顯示屏，這種顯示屏將直接“印刷”在晶圓上（晶圓是芯片的基層）。
如果蘋果最終在AR顯示技術(shù)上獲得突破，尤其是這種技術(shù)由蘋果自己而不是供應(yīng)商所掌握，蘋果將會(huì)在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域獲得多年的領(lǐng)先優(yōu)勢，這一幕像極了當(dāng)年的iPhone。
當(dāng)然，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的發(fā)展離不開挖掘硬件潛力的軟件，蘋果已經(jīng)在為軟件應(yīng)用奠定基礎(chǔ)。
2017年，蘋果推出了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)軟件包“ARKit”，其中的工具可以讓軟件開發(fā)者確定手機(jī)攝像頭看到的某個(gè)物體或者一堵墻有多遠(yuǎn)、手機(jī)是否在移動(dòng)，或是在人體圖像中識(shí)別出四肢。
宜家、塔吉特（美國百貨商）和亞馬遜公司已經(jīng)在使用ARKit，尤其是查看某個(gè)家具是否符合自家房屋尺寸。眼鏡電商“Warby Parker”可以通過軟件進(jìn)行產(chǎn)品試穿。Snap（移動(dòng)聊天工具Snapchat母公司）使用了iPhone 3D傳感器，改善變臉濾鏡功能。不過迄今為止，獲得廣泛應(yīng)用的ARKit應(yīng)用軟件寥寥無幾。
蘋果在智能手機(jī)中增加的一些硬件披露了未來增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備的未來。比如2020年推出的高配版iPhone在攝像頭中搭載了先進(jìn)的激光雷達(dá)傳感器（Lidar）。這些傳感器能夠確定物體距離，目前已被用來實(shí)現(xiàn)有趣的濾鏡和照片特效。如果和更先進(jìn)的頭戴設(shè)備搭配，激光雷達(dá)的應(yīng)用潛力巨大。另據(jù)報(bào)道，蘋果在自家的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備中也在考慮搭載激光雷達(dá)。
如果想了解蘋果在某項(xiàng)新技術(shù)上的投資，不妨來看看他們收購的公司。蘋果過去已經(jīng)收購了增強(qiáng)顯示領(lǐng)域的諸多公司，包括一家研發(fā)透明光學(xué)設(shè)備的企業(yè)，一家頭戴設(shè)備制造商，以及為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)研發(fā)軟件和內(nèi)容的公司，比如konia Holographics、Vrvana、Metaio、Emotient、Flyby Media、Spaces和NextVR。
谷歌
早在2013年，谷歌就推出了“谷歌眼鏡”，從而成為第一家推出頭戴式計(jì)算機(jī)設(shè)備的科技巨頭。這一產(chǎn)品定價(jià)1500美元，主要面向計(jì)算機(jī)行業(yè)人士和早期發(fā)燒友（谷歌所稱的“探索者”）。
和后來的概念發(fā)展相比，谷歌眼鏡更輕便、功能更簡單。這一產(chǎn)品沒有強(qiáng)大的處理能力，無法在真實(shí)世界畫面上疊計(jì)算機(jī)機(jī)圖片。谷歌眼鏡配置了一個(gè)攝像頭，在右側(cè)配置了一個(gè)低分辨率的透明顯示屏，可以顯示少量的信息，使用起來類似一個(gè)頭戴的智能手表。
令人意外的是，谷歌眼鏡招來了外界的猛烈批評，因?yàn)樵O(shè)備內(nèi)置了攝像頭，可以拍攝視頻，這讓其他人感覺到被監(jiān)控。2014年，一名佩戴谷歌眼鏡的女士在美國舊金山一個(gè)酒吧門口找到了攻擊，原因就是設(shè)備侵犯他人隱私。
2015年，谷歌暫停了眼鏡項(xiàng)目，后來產(chǎn)品轉(zhuǎn)型，主要面向行業(yè)用戶。去年，谷歌開始通過外部代理商以999美元的價(jià)格銷售新一代的谷歌眼鏡。
新版本谷歌眼鏡的一個(gè)重要應(yīng)用是“Augmedix”，可以利用攝像頭減輕醫(yī)生工作負(fù)擔(dān)。谷歌眼鏡的攝像頭將會(huì)記錄醫(yī)生和病人的互動(dòng)過程，數(shù)據(jù)提交給病歷人員，他們將提取重要信息記入病歷中。
去年，谷歌還收購了一家名為“North”的加拿大公司，該公司主要生產(chǎn)定價(jià)1000美元的輕量智能眼鏡。
微軟
2015年，微軟發(fā)布了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備Hololens，第二年銷售第一版產(chǎn)品。目前銷售的是第二版，定價(jià)3500美元。不過這是一種面向企業(yè)的小眾設(shè)備。
在官方網(wǎng)站上，微軟宣稱Hololens主要用于制造、零售、醫(yī)療健康等行業(yè)。比如在工廠里，這款設(shè)備可以培訓(xùn)員工如何操作一臺(tái)復(fù)雜設(shè)備或是維修。另外零售商可以消除大量庫存或者昂貴的樣品，用Hololens給消費(fèi)者展示商品。
微軟軟件商店中一共有343款Hololens軟件，但沒有一款是知名應(yīng)用。許多軟件只不過是簡單的演示，比如圣誕蛋糕或是焰火照片。
在相關(guān)領(lǐng)域微軟進(jìn)行了大手筆并購。比如在2018年收購了虛擬現(xiàn)實(shí)社交網(wǎng)絡(luò)公司“AltspaceVR”。在發(fā)布Hololens之前，微軟斥資1.5億美元從一家智能眼鏡先驅(qū)企業(yè)中收購了知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
時(shí)至今日，微軟沒有披露過Hololens頭戴設(shè)備的銷量或者營收。
Facebook掌門人扎克伯格是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)最積極的“鼓吹者”。去年，他表示：“雖然我認(rèn)為智能手機(jī)依然是這十年的主要設(shè)備，但是2020年代的某個(gè)時(shí)點(diǎn)，我們將會(huì)在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡上獲得突破，這將會(huì)重新定義我們和這種技術(shù)的關(guān)系。”
Facebook對于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的熱情，一部分來自于目前對于其他廠商的智能手機(jī)平臺(tái)的依賴性。多年以來，F(xiàn)acebook炮轟蘋果對于iPhone的控制，最近，F(xiàn)acebook和蘋果的關(guān)系惡化，原因是iOS隱私采集的調(diào)整將會(huì)影響到Facebook的移動(dòng)廣告收入。
如果Facebook能夠發(fā)明下一個(gè)平臺(tái)，它可以自行制定規(guī)則。
扎克伯格預(yù)言增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)將帶來社會(huì)變革，比如依靠軟硬件，人們可以在任何地方居住，選擇任何工作。
虛擬現(xiàn)實(shí)是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的關(guān)聯(lián)技術(shù)，而Facebook已經(jīng)是虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。2014年，F(xiàn)acebook斥資20億美元收購了Oculus，這次收購成為一聲號(hào)角，引發(fā)了全世界科技行業(yè)對于虛擬現(xiàn)實(shí)的投資浪潮。最新一代的Oculus頭戴設(shè)備配置了攝像頭，定價(jià)300美元。市場研究公司SuperData的數(shù)據(jù)顯示，該設(shè)備去年12月賣出100萬臺(tái)。
據(jù)悉，虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備上搭載了前置攝像頭，具備計(jì)算能力，因此可以模擬增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)，在真實(shí)世界畫面上疊加信息。在最新款Oculus設(shè)備中，這一功能被稱為“穿透（Passthrough）。蘋果也可能采取類似的路線。
據(jù)媒體報(bào)道，F(xiàn)acebook正在和太陽鏡知名廠商Luxottica合作，研發(fā)一款輕量版AR眼鏡，準(zhǔn)備在2021年發(fā)布。
Facebook內(nèi)部還有一個(gè)名為“Aria計(jì)劃”的眼鏡項(xiàng)目，不過主要是面向研發(fā)領(lǐng)域，這種眼鏡沒有復(fù)雜的AR屏幕，可以錄制視頻、音頻，跟蹤眼球移動(dòng)，記錄位置數(shù)據(jù)。
亞馬遜
在公開場合，亞馬遜并未表現(xiàn)出對于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的濃厚興趣，不過該公司已經(jīng)在銷售名為“Echo Frames”的智能眼鏡，設(shè)備并無顯示屏，用戶完完全全依靠亞馬遜的語音助手Alexa進(jìn)行交互。
過去，亞馬遜還從多個(gè)角度挖掘增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)市場。去年秋天，亞馬遜推出了一個(gè)名為“亞馬遜增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)”的軟件，但是實(shí)際上，這并不是正兒八經(jīng)的軟件，而僅僅是掃描亞馬遜商品包裝盒上的二維碼來激活小游戲，比如把包裝盒變成一輛賽車，或是給寵物狗帶上太陽鏡等。
上述軟件的描述寫道：“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)提供了重新利用亞馬遜包裝盒的有趣方式，直到你決定扔進(jìn)垃圾桶。”
亞馬遜其他的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)軟件可以讓用戶提前在家中匹配準(zhǔn)備購買的家具。
實(shí)際上，亞馬遜在增強(qiáng)顯示領(lǐng)域有一些優(yōu)勢。比如該公司在計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域（從照片或視頻中識(shí)別物體等）擁有豐富經(jīng)驗(yàn)，該公司也有行業(yè)領(lǐng)先的語音助手，可以和頭戴設(shè)備深度整合。
亞馬遜還有大量的倉庫員工，可以成為AR眼鏡的早期用戶。比如一個(gè)經(jīng)常宣傳的場景是通過計(jì)算機(jī)圖片的幫助，眼鏡可以讓倉庫選貨員更快速找到某種商品。
