據(jù)報(bào)道，蘋果正在加緊努力開發(fā)自己的搜索技術(shù)。在對最新版本的iPhone操作系統(tǒng)iOS 14進(jìn)行的一個(gè)鮮為人知的更改中，蘋果開始顯示其自己的搜索結(jié)果，并在用戶從其主屏幕輸入查詢時(shí)直接鏈接到網(wǎng)站。業(yè)內(nèi)人士說，這種網(wǎng)絡(luò)搜索功能標(biāo)志著蘋果公司內(nèi)部開發(fā)的重要進(jìn)步，并可能構(gòu)成對谷歌進(jìn)行更全面進(jìn)攻的基礎(chǔ)。
這家硅谷公司對其內(nèi)部項(xiàng)目保密，但此舉更增添了證據(jù)表明，該公司正在努力與谷歌搜索引擎建立競爭對手關(guān)系。
兩年半前，蘋果挖走了谷歌的搜索主管John Giannandrea。表面上招聘是為了提高其人工智能功能和Siri虛擬助手，但也帶來了八年來運(yùn)行全球最受歡迎的搜索引擎的經(jīng)驗(yàn)。
如果監(jiān)管機(jī)構(gòu)阻止其與谷歌有利可圖的合作伙伴關(guān)系，該公司不斷增長的內(nèi)部搜索功能就提供了一個(gè)替代選擇。當(dāng)美國司法部上周就谷歌向蘋果付款成為iPhone默認(rèn)搜索工具提起訴訟時(shí)，該計(jì)劃就變得緊迫起來。
“他們(蘋果公司)有一個(gè)可靠的團(tuán)隊(duì)，我認(rèn)為他們有經(jīng)驗(yàn)和深度，如果他們愿意，可以構(gòu)建一個(gè)更適用的搜索引擎，”谷歌前工程總監(jiān)比爾·庫夫蘭(Bill Coughran)說。科夫蘭現(xiàn)在是硅谷投資機(jī)構(gòu)紅杉資本(Sequoia Capital)的合伙人。
iOS 14是最新版本的蘋果 iPhone操作系統(tǒng)，可以在不使用谷歌的情況下進(jìn)行某些搜索。
蘋果公司在招聘搜索引擎工程師方面經(jīng)常發(fā)布的招聘廣告雄心勃勃，邀請應(yīng)聘者“定義和實(shí)現(xiàn)蘋果突破性的搜索技術(shù)架構(gòu)”。
搜索營銷專家還指出，iPhone制造商曾經(jīng)不出名的網(wǎng)絡(luò)搜尋器Applebot的活動正在增加，Applebot用于構(gòu)建龐大的在線資料數(shù)據(jù)庫，該數(shù)據(jù)庫構(gòu)成了任何搜索引擎的基礎(chǔ)。
數(shù)字營銷顧問Suganthan Mohanadasan表示，最近幾周Applebot在其客戶的網(wǎng)站上“出現(xiàn)了很多次”。“當(dāng)抓取頻率增加時(shí)，這表明他們正在嘗試收集更多信息。”
最重要的是，iOS 14將谷歌排除在某些搜索功能之外。 從iPhone的主屏幕(蘋果稱之為“今日視圖”(Today View))向右滑動即可訪問搜索窗口進(jìn)行查詢，查詢顯示了蘋果生成的搜索建議列表，而不是谷歌搜索結(jié)果。這些搜索結(jié)果包括蘋果生成的“自動完成模式”建議，這表明該公司正在向其10億用戶最常用的查詢學(xué)習(xí)。
蘋果拒絕對此進(jìn)行評論。
與谷歌搜索引擎建立真正的競爭對手關(guān)系可能需要數(shù)年的時(shí)間。但是，根據(jù)最新數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)今年的利潤將超過550億美元，凈現(xiàn)金儲備為810億美元，蘋果有實(shí)力進(jìn)行長期投資。
蘋果歷來一直試圖擁有和控制其產(chǎn)品的最重要組件，從為iPhone，AirPods和Watch配件提供動力的定制芯片，到軟件和硬件之間的緊密集成。
然而，十多年來，蘋果一直堅(jiān)持將谷歌作為iPhone的默認(rèn)搜索引擎。
但是，現(xiàn)在，蘋果公司改變這種現(xiàn)狀的動機(jī)越來越強(qiáng)，因?yàn)楸O(jiān)管機(jī)構(gòu)迫使它在捍衛(wèi)與谷歌的關(guān)系和與其搜索領(lǐng)域的長期合作伙伴分道揚(yáng)鑣之間進(jìn)行選擇。
美國司法部已將谷歌預(yù)估年度付費(fèi)80億至120億美元作為iPhone默認(rèn)搜索引擎一案作為其針對互聯(lián)網(wǎng)組織的反壟斷的中心。
高偉紳律師事務(wù)所(Clifford Chance)全球反壟斷業(yè)務(wù)聯(lián)合負(fù)責(zé)人、美國司法部前代理助理檢察長沙里斯·波森(Sharis Pozen)表示，在蘋果公司與Epic Games公司和其他公司為爭奪App Store看門人角色的法律斗爭之外，此案“為蘋果打開了另一條戰(zhàn)線”。 她說，“蘋果是此案的核心。”她補(bǔ)充說，在解釋為什么從谷歌那里獲得數(shù)十億美元時(shí)，它必須“謹(jǐn)慎行事”。
她說，美國司法部可能要求終止獨(dú)家協(xié)議，允許其他人平等獲得iPhone的搜索默認(rèn)設(shè)置。
蘋果以前與谷歌競爭時(shí)遇到過麻煩。蘋果地圖(Apple Maps)于2012年首次推出時(shí)，因?yàn)槠淙菀壮鲥e，以至于公司已故聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)的最主要副手之一斯科特·佛斯托(Scott Forstall)被迫辭職。
Neeva搜索引擎的聯(lián)合創(chuàng)始人斯里達(dá)爾·拉馬斯瓦米(Sridhar Ramaswamy)認(rèn)為，蘋果進(jìn)入搜索領(lǐng)域是很自然的選擇，因?yàn)樗呀?jīng)控制了硬件和瀏覽器。
但是蘋果公司是為數(shù)不多的擁有資源從零開始對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行索引的公司之一。大多數(shù)谷歌的小型競爭對手都從微軟的Bing獲得了索引許可，其中包括DuckDuckGo，這是一家專注于隱私的公司，蘋果已經(jīng)可以在Safari瀏覽器中將其作為谷歌的替代品，以及由兩位谷歌前高管創(chuàng)立的硅谷新興企業(yè)Neeva。
“蘋果的地位非常獨(dú)特，因?yàn)樗鼡碛衖Phone和iOS。 它控制默認(rèn)瀏覽器。” Neeva的聯(lián)合創(chuàng)始人、谷歌前廣告主管斯里達(dá)爾·拉馬斯瓦米說。 他表示，擴(kuò)大搜索對蘋果來說很“自然”，因?yàn)樗哂惺占瘮?shù)據(jù)并從用戶的大規(guī)模行為中學(xué)習(xí)的能力。
庫夫蘭說，谷歌成立20多年后，如今建立一個(gè)搜索引擎“在技術(shù)上仍然非常困難，但并不像以前那樣艱難。”他是向Neeva注資3500萬美元的投資者之一。這在一定程度上要?dú)w功于蘋果和Neeva等初創(chuàng)企業(yè)都可以使用的更廉價(jià)的云計(jì)算基礎(chǔ)架構(gòu)和開源工具。
盡管如此，問題的規(guī)模之大仍然令人生畏。 拉馬斯瓦米說：“任何一個(gè)合理的搜索引擎都必須在其活躍索引中擁有200億至500億個(gè)頁面。” 當(dāng)用戶運(yùn)行查詢時(shí)，檢索系統(tǒng)必須篩選大量數(shù)據(jù)，然后以毫秒為單位進(jìn)行排序。
一些觀察者仍然不贊成蘋果與谷歌在搜索方面競爭的想法。
哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院商務(wù)副教授王丹(Dan Wang)表示，蘋果要追趕將“極其困難”。
“ 谷歌的優(yōu)勢來自規(guī)模，” 他說，無休止的用戶反饋有助于調(diào)整結(jié)果并確定需要改進(jìn)的地方。 “ 谷歌每分鐘都會收到來自世界各地用戶的數(shù)億個(gè)查詢——在數(shù)據(jù)方面這是一個(gè)巨大的優(yōu)勢。”
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