黃馬褂進(jìn)入大堂吃驚不小，看到馮記德對(duì)著放在公案上的官服、頂戴重重的磕頭，向遠(yuǎn)在京城的乾隆皇帝謝罪，馮記德老淚縱橫感慨萬(wàn)千，他讀書的目的是要當(dāng)個(gè)好官，面臨抉擇之時(shí)，為私忘公，一念之差，一步走錯(cuò)，違背當(dāng)初的立志。他要黃馬褂以他為殷鑒，堅(jiān)持讀書人富貴不能淫的志節(jié)，在大義上不為私情所惑，黃馬褂點(diǎn)頭明記心中。黃馬褂含淚回憶馮記德當(dāng)初對(duì)他的幫助，但他不能違法縱放欽犯，他勸馮記德坦然認(rèn)錯(cuò)，或許皇上會(huì)給他一個(gè)自新的機(jī)會(huì)。

　　乾隆皇帝來(lái)將南巡視，召見黃馬褂說，當(dāng)初殿試就知道他日后會(huì)做個(gè)好官，但是書呆子氣十足，立即派來(lái)江南任官，以黃馬褂的耿直是不會(huì)同流合污，只好點(diǎn)為榜眼，先挫挫他的傲氣，觀察他處逆境的自持功夫，再安排唐敬之指點(diǎn)他發(fā)在江南，安排他和孟嬌嬌嬌的婚事，安排孟京輝被奪官，把黃馬褂逼回?fù)P州，讓唐敬之來(lái)?yè)P(yáng)州暗中調(diào)查私鹽和貪官，暗中協(xié)助黃馬褂，這一切都是在乾隆的掌控中。乾隆接著說，本來(lái)馮記德也是準(zhǔn)備重用的好官，無(wú)奈牽絆太多，終于自毀前程。但念在他悔意甚深，著流放新疆軍前效力，戴罪立功，其夫人同行。黃馬褂這才明白為什么唐敬之對(duì)很多事有先見之明。

　　黃馬褂的人格品質(zhì)和做官為民思想，得到乾隆皇帝賞識(shí)，乾隆御賜金匾“好官”，欽點(diǎn)黃馬褂為揚(yáng)州知府，并賜了一件“黃馬褂”。勉勵(lì)黃馬褂好好干，有什么事盡管上奏。可黃馬褂本性不改，竟稟奏乾隆皇帝說：皇上來(lái)江南巡視，揚(yáng)州父老能親眼目睹龍顏，乃有幸也。只是地方各級(jí)官員為討皇上龍顏大悅，害苦了黎民百姓……。黃馬褂言出，在場(chǎng)的官員無(wú)不感到驚訝，唐敬之也無(wú)法阻攔說在興頭上的黃馬褂。乾隆皇笑道：黃愛卿所言，實(shí)為良言，如此胸襟，是為好官，朕思量再三，黃愛卿所說‘為民做官，不為做官而做官。’實(shí)為至理名言，深獲朕心，著黃愛卿仍任知縣，揚(yáng)州知府由唐敬之暫代。欽此！”

　　眾人驚呆，望向黃馬褂。黃馬褂卻高興地大聲說：“微臣領(lǐng)旨謝恩！”