第1集

　　公元1737年，朱元璋要將沈萬三斬首示眾。而20年前的同一天，沈萬三被村民當作窮神游街示眾扔燒餅。沈萬三和表妹趙雪娥在救濟饑民時和逃難的朱元璋相識，二人分別在劉伯溫處得到聚寶盆和匕首。沈將聚寶盆拿回家卻被家人嘲笑是白日做夢。周莊發(fā)蟹瘟將莊稼都毀了，而沈卻在劉伯溫的指點下將螃蟹煮了賣給四大財神，掙得了人生第一桶金。不巧周莊流行黑瘟病，沈萬三抵住金錢誘惑，將聚寶盆里長出的橄欖苗分給大家治病。

　　第2集

　　沈母用沈萬三賣橄欖苗掙來的錢給他和表妹提親。沈萬三帶著聘禮去迎娶趙雪娥，路上遭到也去周莊娶親的蘇州富豪蘇半城的算計，聘禮都被騙走。趙母貪圖錢財將趙雪娥一女三嫁，趙雪娥上吊被哥哥阻止。蘇半城和宋典將趙雪娥告上公堂。公堂上三人為爭趙雪娥互不相讓，縣令用計對雪娥用刑，假裝雪娥被打死。蘇半城和宋典因此退婚，沈萬三卻告訴縣令要將雪娥以沈夫人的名義庳葬，縣令將雪娥判給萬三。

　　第3集

　　萬三要出去掙錢不想結婚，雪娥將聘禮給他做本錢，被趙母撞到。趙母訂下苛刻條件，要月翻十利才能娶雪娥。萬三隨趙油兒到蘇州城，蘇半城為阻止陸家新店開張，用銅獅堵門，得源輕松化解，萬三十分敬佩。萬三無意中在奪珠會上戰(zhàn)勝蘇半城和喬裝打扮前來搗亂的春香取得明珠。陸得源想將女兒春香許配給萬三，萬三卻拒絕了。

　　第4集

　　春香欽佩萬三只愛雪娥的為人，兩個人成為好兄弟。春香回到家中，陸得源責怪她不應在奪珠會上搗亂。蘇半城想巴結宋典卻碰了一鼻子灰。麗娘暗自喜歡萬三，半城要她以蘇家為重，多和宋典交往。沈萬三向蘇半城求教生意經(jīng)，蘇半城指點他去北方賣傘。沈萬三在雨夜中無意搭救了逃婚出來的楊柳青。隨后萬三趕驢車去北方賣雨傘。

　　第5集

　　在蘇府，半城要宋典監(jiān)守自盜遭到拒絕，宋典請?zhí)K半城代送禮物給春香，半城假意答應。春香從蘇半城處得知沈萬三到北方去賣傘，大驚。半城在宋典面前挑撥春香的不是，并歸罪于沈萬三。北方大旱，半城挑唆民眾將萬三的雨傘全部打爛，并叫小偷將萬三的銀子騙走。沈萬三走投無路也不肯向蘇半城低頭。