衛(wèi)民和媛媛在大別山中，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，患難與共，生死相依。媛媛歷經(jīng)磨練，心靈受到凈化，撫平了失戀的創(chuàng)傷。

　　衛(wèi)民因在平凡崗位上表現(xiàn)出色，被醫(yī)院轉(zhuǎn)為正式職工。在國(guó)家允許個(gè)體經(jīng)濟(jì)政策感召下，衛(wèi)民挑戰(zhàn)自我，寧可舍棄鐵飯碗，到姚桂英所在的菜場(chǎng)承包了水產(chǎn)攤位。為此又遭到親人反對(duì)，但衛(wèi)民一意孤行，從而加劇了家庭矛盾。

　　正當(dāng)衛(wèi)民承包初見成效，卻逢甲肝流行，致使其水產(chǎn)生意遭重創(chuàng)。衛(wèi)民從沮喪中振作起來(lái)，以敏銳的觸角捕獲新的商機(jī)，順應(yīng)市場(chǎng)需求，及時(shí)改賣水果、鮮花，雖說(shuō)受到以姚桂英為代表的菜場(chǎng)方面的阻撓；也遭遇欺行霸市的黑勢(shì)力的破壞；衛(wèi)民卻屢敗屢戰(zhàn)，他要一根筋堅(jiān)持到底，決不妥協(xié)，決不服輸，決不放棄。

　　喜鳳歷經(jīng)艱辛后，承包了為幸福里倒渣土的活。她與衛(wèi)民、芳芳重逢，相互間又起情感糾葛。

　　楊鐵相中喜鳳，執(zhí)意撮和她和衛(wèi)民成親。閔淑嫻卻堅(jiān)決抵制，她難以容忍兒媳是個(gè)外地鄉(xiāng)下人。夫妻間原有的矛盾又被激化。

　　芳芳婚后遭遇海員丈夫胡偉的虐待。衛(wèi)民為保護(hù)芳芳，擊傷胡偉，因此遭刑拘并被起訴。

　　閔淑嫻懇求已留校在法律系任教的衛(wèi)國(guó)為弟弟辯護(hù)。衛(wèi)國(guó)與衛(wèi)民積怨已深，根本不愿幫助他，加上胡偉的威逼利誘，衛(wèi)國(guó)在關(guān)鍵時(shí)刻裝病逃避。

　　在媛媛的懇求下，芳芳挺身而出，不惜當(dāng)庭暴露自己受辱的隱私，促使衛(wèi)民無(wú)罪獲釋。

　　衛(wèi)國(guó)得到胡偉的回報(bào)，通過(guò)后門，調(diào)入法院。他期待著與即將出國(guó)留學(xué)的吳招娣成婚，豈料她卻另攀高枝。衛(wèi)國(guó)聰明反被聰明誤，痛苦不堪，由此牽怒衛(wèi)民。而衛(wèi)民則對(duì)他情感受挫給予同情，卻難以緩解彼此的矛盾。

　　衛(wèi)民在芳芳的撮和下，與媛媛相愛。喜鳳為此心灰意冷。衛(wèi)國(guó)由此加深了與衛(wèi)民的積怨。姚桂英嫌衛(wèi)民是賣魚的個(gè)體戶，配不上媛媛，因而從中作梗。

　　喜鳳父親病危，她懇求衛(wèi)民一同回鄉(xiāng)，以夫妻的名義見老父最后一面。衛(wèi)民這才知道，喜鳳一直對(duì)父親稱謊，已和衛(wèi)民成婚，小日子過(guò)得和和美美。為了報(bào)答喜鳳父女對(duì)自己的救命之恩，衛(wèi)民決意把這個(gè)美麗的謊言編下去。由于姚桂英搬弄是非，令媛媛誤以為衛(wèi)民與喜鳳假戲真做，由此導(dǎo)致媛媛和衛(wèi)民的感情出現(xiàn)危機(jī)。

　　黨的改革開放政策使喜鳳家鄉(xiāng)發(fā)生了巨大變化，喜鳳為了父親，斷然嫁給同鄉(xiāng)大奎。出嫁之時(shí)，其父病故。衛(wèi)民以娘家人身份，為喜鳳操辦婚事，也為她找到一條創(chuàng)業(yè)的捷徑，利用家鄉(xiāng)的現(xiàn)成資源，做土豆貿(mào)易。

　　衛(wèi)民先試水，趟一趟市場(chǎng)的路子。他帶著一批土豆返回，利用自己在菜場(chǎng)所承包的攤位，以及在經(jīng)營(yíng)中已建立的客戶群，進(jìn)行土豆促銷，卻再度招來(lái)姚桂英及菜場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)的責(zé)難。衛(wèi)民頂住壓力，我行我素，初見成效。

　　衛(wèi)民以真誠(chéng)和執(zhí)著，再次打動(dòng)媛媛的心，消解了她的誤會(huì)和憂怨，彼此和好如初。

　　衛(wèi)民從承包一個(gè)攤位，到承包整個(gè)水產(chǎn)組，又承包下蔬菜組，連續(xù)扭虧為盈，深受顧客好評(píng)，在并不景氣的國(guó)營(yíng)菜場(chǎng)里，創(chuàng)下了“楊承包”的個(gè)人品牌。衛(wèi)民腳踏實(shí)地，勤奮苦干，摸索經(jīng)驗(yàn)，積極進(jìn)取，激發(fā)了雄心壯志，他決意承包整個(gè)菜場(chǎng)。由此引起姓“社”，還是姓“資”的爭(zhēng)議。時(shí)任區(qū)政府辦公室主任的于得水，向來(lái)謹(jǐn)小慎微，出于求穩(wěn)，他將衛(wèi)民承包菜場(chǎng)的方案，擱置待議。

　　于得水交給衛(wèi)民另一個(gè)棘手的任務(wù)，幫助來(lái)京的港商林思遠(yuǎn)，尋找初戀情人閔淑嫻。當(dāng)衛(wèi)民了解林思遠(yuǎn)的心結(jié)后，設(shè)法安排母親與他相遇。閔淑嫻與林思遠(yuǎn)久別重逢，百感交集。林思遠(yuǎn)決定留下來(lái)，投資創(chuàng)業(yè)。閔淑嫻卻唯恐自己與楊鐵之間已經(jīng)脆弱的夫妻關(guān)系會(huì)因林思遠(yuǎn)的出現(xiàn)，而不堪一擊。

　　中央領(lǐng)導(dǎo)南巡講話后，發(fā)展經(jīng)濟(jì)的進(jìn)軍號(hào)角再次振奮了衛(wèi)民。衛(wèi)民為實(shí)現(xiàn)承包菜場(chǎng)的計(jì)劃，招商引資，向林思遠(yuǎn)闡明設(shè)想。衛(wèi)國(guó)暗地兼任林思遠(yuǎn)的法律顧問(wèn)，在他的挑唆下，林思遠(yuǎn)放棄了原定與衛(wèi)民的合作意向，而改為與官方合作，將菜場(chǎng)拆除，興建商務(wù)樓及超市。

　　衛(wèi)民還蒙在鼓里，把婚禮都定在了承包菜場(chǎng)之日，豈料，陡生變數(shù)，他的設(shè)想被迫流產(chǎn)。而此時(shí)衛(wèi)民已匯出幾萬(wàn)元貨款，讓喜鳳在當(dāng)?shù)厥召?gòu)?fù)炼埂?